Toen Vincent van Gogh nog geen kunstschilder wilde worden was hij zoekend naar een passend beroep. Hij voelde veel verwantschap met arme mensen en wilde ze graag helpen. In dit fragment wordt beschreven hoe hij naar de landstreek Borinage in België komt en mijnwerkers bezoekt. De armoede in die periode wordt beschreven in dit fragment, en wordt ondersteund door foto’s, tekeningen en afbeeldingen van biljetten.