De meeste golven ontstaan midden op de oceaan in het diepere water als daar een storm raast. Hoe meer vat de wind op de rimpels in de zee krijgt, des hoger kunnen de golven worden. En als de zee bij het land ondieper wordt kan de wind het water omhoogstuwen. Wanneer de kuststrook vervolgens de golven afremt, valt de bovenkant van de golf over de onderkant heen en ontstaat de branding bij de kust.